Manchester United - Mer intresserade av nytt stadion än ett konkurrenskraftigt lag

Manchester Uniteds planer på en ny arena är "patetiska" samtidigt som laget kämpar i Premier League, menar Paul Merson. Manchester United ligger just nu på 14:e plats och har endast vunnit 32 procent av sina ligamatcher denna säsong.

Paul Merson anser att Manchester Uniteds planer på en ny arena med plats för 100 000 åskådare är "patetiska" när laget i stället "behöver nya spelare".

Enligt Sky Sports-experten är Manchester United mer intresserade av att bygga en toppmodern arena än att skapa ett konkurrenskraftigt lag som kan utmana om titlar. Reaktionerna kommer efter att klubben denna vecka offentliggjort sina planer på att lämna Old Trafford för en ny jättearena. Merson var inte nådig i sin kritik:

"Jag bryr mig inte alls, jag tycker det är patetiskt. Om jag vore en Man Utd-supporter skulle jag vara rasande."

Uniteds delägare Sir Jim Ratcliffe har sagt att målet är att skapa en "ikonisk fotbollsarena", men Merson anser att klubben istället borde prioritera spelartruppen. Just nu ligger laget närmare jumbon Southampton i tabellen än serieledande Liverpool.

"De behöver spelare – inte en ny arena"

Merson ifrågasätter varför Manchester United, som redan har en av de största arenorna i Premier League, skulle behöva en ny.

"Old Trafford är redan en enorm arena. Jag kan förstå om det var Chelsea, de behöver en större arena för att kunna konkurrera. Men när det gäller Manchester United – varför skulle de behöva en ny? De behöver nya spelare, de behöver ett lag. Jag kan inte förstå det här beslutet."

Han fortsätter:

"Sir Jim Ratcliffe pratar om att England ska kunna spela här. Strunta i landslaget, fokusera på Manchester United och se till att de tar sig tillbaka till topp sex. Jag är chockad över vad jag ser."

Klubben i ekonomisk kris

Manchester United, som har skulder på över en miljard pund, har ännu inte bekräftat hur arenabygget ska finansieras. Ratcliffe sade tidigare i veckan att klubben skulle ha varit på väg att få slut på pengar innan jul om han inte genomfört kostnadsbesparingar.

Merson anser att klubbens prioriteringar är helt fel:

"Old Trafford rymmer redan 70 000 åskådare. De behöver ingen ny arena – de behöver bara laga hålen i taket där regnet sipprar in. Fokusera på er själva, inte på England eller någon annan."

United har vunnit endast nio av sina 28 Premier League-matcher denna säsong, en segerratio på 32 procent. Under nye tränaren Ruben Amorim har laget bara vunnit fem av de senaste 17 matcherna och förlorat åtta gånger.

Merson hoppas dock att Amorim kan vända trenden:

"Han är en ung, entusiastisk tränare som gjort det fantastiskt i Portugal. Han bröt Benficas och Portos dominans där. Jag hoppas att han lyckas, men han behöver spelare som passar hans system. Just nu är United långt ifrån där de borde vara."

Han avslutar med en dyster prognos:

"Om någon sa till mig att United skulle sluta topp sex nästa säsong, skulle jag säga 'inte en chans'. De verkar mer intresserade av att bygga en ny arena än att ta sig tillbaka till Champions League. Manchester United möter Leicester City på bortaplan nu på söndag – matchen sänds live på Sky Sports från 18:30, med avspark 19:00.